K是一个公司的小职员，他在某天做一个古怪的梦的时候被警官A摇醒。A宣布K有罪，但并没有说K犯了什么罪。A暗示K和他隔壁的妓女有染，并与助手拿走了他的衬衫。K被放了出来，但要随时候审。K身边的人开始警惕他。K在剧院看戏时再次被A带走。他在法庭上大发议论，说自己是无辜的，是一个庞大的组织在操控着一切。但K发现听众都是官员，他离开了法庭。K的叔叔帮他请大律师为他辩护，而律师的情妇勾引了K，并告诉他律师和法官是一气的，而他应该更圆滑一些。K再次受审，他无法再忍受这一切。而似乎这一切都在那天他还未做完的古怪的梦中。
这部影片改编自
卡夫卡的同名小说，原稿并没有章节次序，小说是按卡夫卡的好友马克斯·勃洛德所整理的顺序出版，但奥逊·威尔斯并未按勃洛德所整理出版的章节次序改编。